AST SpaceMobile Siap Luncurkan Satelit, Tantang Dominasi Starlink di Pasar Seluler Berbasis Satelit

Gadget – AST SpaceMobile, perusahaan yang tengah bersaing di pasar jaringan komunikasi seluler berbasis satelit, semakin dekat dengan tujuannya untuk mengubah ponsel pintar biasa menjadi telepon satelit tanpa memerlukan perangkat tambahan. Perusahaan ini baru saja mengumumkan rencana peluncuran lima satelit komersialnya ke orbit rendah Bumi pada 12 September mendatang dari Cape Canaveral, Florida.

Teknologi Inovatif untuk Jaringan Seluler Global
Lima satelit, yang diberi nama BlueBird, dilengkapi dengan teknologi komunikasi canggih yang memungkinkan ponsel pintar berfungsi layaknya telepon satelit dengan kecepatan suara, data, dan video yang setara dengan jaringan broadband konvensional. Begitu berada di orbit, satelit-satelit ini akan menawarkan layanan pita lebar seluler nonkontinyu di seluruh Amerika Serikat dan beberapa pasar global. Artinya, pengguna ponsel biasa dapat berkomunikasi meski berada di daerah yang tidak terjangkau jaringan menara seluler, seperti area pedesaan atau taman nasional.

AST SpaceMobile memanfaatkan jaringan BlueBird ini untuk membuka peluang baru bagi komunikasi seluler global. Dengan teknologi ini, perusahaan menawarkan solusi inovatif bagi mereka yang kerap mengalami kendala sinyal di area terpencil. Pengguna tidak perlu mengganti perangkat ponsel mereka atau menambah perangkat keras khusus untuk dapat menggunakan layanan ini.

Kerja Sama dengan Operator Besar
Untuk tahap awal, layanan jaringan BlueBird akan fokus pada pelanggan uji coba dari jaringan AT&T dan Verizon. Kesepakatan strategis dengan AT&T, yang dicapai pada Mei 2023, memungkinkan AST SpaceMobile untuk menawarkan layanan komunikasi satelit kepada pelanggan operator telekomunikasi raksasa tersebut. Tidak hanya itu, AST juga telah bekerja sama dengan AT&T untuk menguji panggilan suara dua arah pertama melalui satelitnya pada April 2023, yang diikuti oleh uji coba pengunduhan data 4G yang sukses pada Juni 2023.

AST SpaceMobile berencana untuk terus memperluas jaringan kemitraannya dengan operator seluler lain di berbagai negara, dengan tujuan utama menciptakan ekosistem global yang memungkinkan komunikasi tanpa batas bagi pengguna seluler, di mana pun mereka berada.

Tantangan bagi Kompetitor
Langkah AST SpaceMobile ini jelas menandai tantangan langsung terhadap pemain utama di pasar jaringan satelit, seperti Starlink milik SpaceX. Dengan pendekatan yang memungkinkan perangkat ponsel pintar standar untuk terhubung langsung ke jaringan satelit tanpa perlu perangkat tambahan, AST menawarkan keunggulan kompetitif yang signifikan. Ini memberikan opsi lebih luas bagi konsumen, terutama mereka yang tinggal di daerah dengan jangkauan jaringan seluler yang buruk.

Pesaing utamanya, Starlink, selama ini dikenal sebagai penyedia layanan internet berbasis satelit dengan kecepatan tinggi yang berfokus pada pengguna internet rumahan atau bisnis. Namun, AST SpaceMobile membawa konsep komunikasi berbasis satelit selangkah lebih maju dengan pendekatan seluler yang lebih fleksibel dan praktis bagi pengguna ponsel.